色彩鲜艳的各种饮料、奶油蛋糕上精美的图案、五颜六色的糖果、豆绿的粉丝、红黄的鲜虾片，这些食品大都鲜艳欲滴，通过漂亮的外表刺激消费者的购买欲望。这些颜色鲜艳的食品都是在生产过程中加入了色素的。经过了去年的苏丹红事件，人们不禁对食品中的色素心存疑虑——色素到底是什么东西?食用它们是否安全?
食用色素到底是什么东西： 食用色素分为天然色素和人工合成色素两种。天然色素主要从植物组织中提取，也包括来自动物体内微生物的一些色素。人工合成色素是指用人化学合成方法所制造的有机色素。在添加色素的食品中，使用天然色素的只占不足20％，其余均为合成色素。天然色素能促进人的食欲，增加消化液的分泌，因而有利于消化和吸收，是食品的重要感官指标。但天然色素在加工保存过程中容易褪色或变色，在食品加工中人工添加天然色素成本又太高，而且染出的颜色不够明快，其化学性质不稳定，容易褪色，相比之下，合成色素色彩鲜艳、着色力好，而且价格便宜，所以人工合成色素在食品中被广泛应用。